Uçak fobisi kaygı bozuklukları sınıfına giren bir bozukluktur. Şu anda kaygı bozuklukları tedavisinde kullanılan en önemli terapi sistemi ise Bilişsel Davranışçı Terapi (BDT) sistemidir. Bilişsel davranışçı terapi sisteminin temel varsayımı düşüce, duygu, davranış ve genel sağlık durumu arasında döngüsel bir ilişkinin olduğudur. Yani düşüncelerimiz duygularımızı belirler, duygularımız davranışlarımızı belirler ve yaptığımız yeni davranışlar düşüncelerimizi ve duygularımızı değiştirir. Bunlar arasındaki bağın işleyiş tarzı ise genel sağlık durumumuz ile yakından ilişkilidir.
Uçak fobisi ile ilgili BDT'de kullanılan en etkili teknik ise maruz bırakma ya da alıştırma olarak Türkçe'ye çevrilebilecek Exposure tekniğidir. Exposure şu anda tüm psikoloji ve psikiyatri literatüründe Kaygı bozukluklarında kullanılan en etkili ve kanıta dayalı olan terapi tekniğidir. Temel işleyiş tarzı şu şekildedir;
- Kişinin korktuğu nesne ile ilgili düşünceleri saptanır (Otomatik düşünceler - ara inançlar - şemalar)
- Kişinin korktuğu nesneye yönelik yaptığı davranışlar saptanır (Kaçma, kaçınma ve güvenlik önlemleri)
- Kişinin korku nesnesi ile karşılaştığında yaşadığı korku düzeyi ve fizyolojik belirtiler saptanır.
- Tüm bunlar ile ilgili kişiye bilgi sunulur. Bu bilgilerden en önemlisi kaçma kaçınma ve önlem alma davranışları olmazsa kaygı ve korku gibi duyguların bir süre sonra seviyesinin düşeceği ve kişinin kontrol edebileceği seviyeye düşeceğidir.
- Kişiden kaçma, kaçınma ve önlem alma davranışlarını yapmadan korktuğu nesneye korkusuna odaklanarak ve korkusu kontrol edebileceği seviyeye inene kadar maruz kalması istenir.
- Başarılı bir Exposure uygulamasından sonra kişinin düşünceleri, duyguları ve davranışları değişecektir ve uygulamanın tekrarıyla bu durum pekişecektir.
Birçok hastaya tedavinin kendisi de korkutucu gözükebilir. Fakat BDT terapist ve danışanın işbirliğine dayalı bir terapi sistemi olduğu için danışan Exposure uygulamasını terapistin yardımı ile kendisi belirler. Yani hiçbir hasta korktuğu duruma zorla maruz bırakılmaz.