Binlerce insanı ya da hayvanı etkileyen genetik bir bozukluk olan
albinizm renklenmeyi sağlayan melanin pigmenti yokluğu ya da azlığından
kaynaklanır. Gözler, deri, saçlar ve bedenin diğer bölümlerini
etkileyebilir. Akvaryum balıklarında da sık olarak albinizm
görülmektedir.
Akşınlarda (gerek insan, gerek hayvan) deri çok
ince ve beyazımsı (ya da hafifçe pembe), kıllar (ya da tüyler) beyazdır.
Gözlerin gözbebekleri pembe, ağ tabakadan yansıyan ışık kırmızıdır.
Gözler ışığa duyarlıdır ve genellikle astigmattır. Akşınlık ender de
olsa, zeka geriliği ya da bedensel gerilikle birlikte görülebilir.
Derilerinde renk pigmentleri bulunmadığı ya da az bulunduğu için
güneşten gelen zararlı ışınlar vücuda çok hızlı etki eder ve fazla güneş
altında bulunmaları ölümle bile sonuçlanabilir.
İnsanlarda Albinizmin Sosyal Etkileri
Albinizm
hastalığı sosyal ve kültürel açıdan da farklı toplumlarda farklı
yorumlara neden olmaktadır. Örneğin az gelişmiş ülkelerde ve özellikle
Afrika'da büyücülerin Albino insanlar bilhassa da Albino Küçük Kızların
bedenlerinin farklı bölgelerinin farklı büyülerde kullanılabileceği
iddiası nedeniyle malesef bir çok cinayet işletmekte ve hiç bir suçu
olmayan yalnızca genetik bir hastalık sahibi insanlar vahşice
katledilmektedir.
Çeşitleri:
- Tam akşınlık, yaban hayvanlarında çok ender görülür; çünkü üretken yaşa kadar bu hayvanların çok azı hayatta kalabilir. Bütünüyle akşın yaban hayvanları, yırtıcılara karşı koruyucu renklerinden yoksundurlar; bu yüzden uzaktan kolayca görünürler.
- Kısmi akşınlık, çok daha az zararlıdır ve deride beyaz noktalar ya da kollarda beyaz perçemler halinde görülür. Bedenin yalnızca bazı alanlarında melanin pigment bulunmaması 'vitiligo' diye adlandırılır.