Elmas çok eski yıllardan beri bilinen ve bir çok medeniyet tarafından kullanılan bir madendir. Saf oluşu, rengi, parıltısı ve çok sert oluşu ve çok nadir bulunması sebebi ile bu madde çok değerli olmuştur.
Elmas, C - Karbon atomlarından oluşmaktadır ve belirli bir kristal yapısına sahiptir. C atomları birbirine kovalent bağlarla bağlı olduğundan bu kadar serttir.
Elmasın yoğunluğu 3,515 gr/cm3 dür ve bu özelliği ile taklitlerinden ayrılır. Yüksek bir kırılma indisi olduğundan olağanüstü bir parlaklığa sahiptir.
Yukarıdaki tabloda genel olarak tüm karbon ürünlerinin özelliklerini bulmanız mümkün.
Elmas dünyada bir çok yerde oluşur ancak bildiklerimiz oldukça azdır. Elmasın oluşabileceği en uygun yer üst manto bölgesidir ve bu bölge de yerin 150-200 km altındadır. Kimberlit adı verilen bir magmatik transfer tabakası ile yeryüzüne ulaşırlar bu da doğa olayları ile mümkün olur.
Pırlanta da elmastır, ancak kesim şeklinden dolayı pırlanta adını almaktadır.