Papağanların dış görünüşleri erkek ve dişide genelde aynıdır. İlk bakışta ayırt etmek zordur. Ancak türe özgü cinsiyet ayrımının kolay yapıldığı papağanlar vardır.
Bazı türlerde dişilerin göz renkleri açık renkli olurken, erkeklerin gözleri daha koyu renkli olur. Bazılarının tüylerindeki renk dağılımı cinsiyet ayrımında yardımcıdır.
Örnekler:Sultan Papağanı'nın erkeklerinde yanakların iki yanındaki turuncu renk daha belirgindir.
Senegal Papağanı'nda erkek Senegaller'in kuyruk tüyleri saf sarı iken dişilerde kuyruk tüylerinin uç kısımlarında yeşil tonlara rastlanır. Buna ek olarak dişi
Senegaller'in göğsünde yer alan yeşil çizginin erkeklere oranla daha uzun olduğu bilinmektedir.
Ancak genel olarak tespit için bilimsel olarak bakılması gereklidir.
Cinsiyet endoskopisi veya DNA yöntemi ile papağanların cinsiyetlerini anlamak mümkündür.