Arap rakamları hesap için çok daha basit kullanılabilir olduklarından tüm dünyaya yayıldılar. Öncelikle Romen rakamları desimal sistemde değil 5'li (
quiner-desimal) bir sistemdedir. Sadece tam sayılar yazılabilir, küsürata izin vermez onları anca Romen rakamlarıyla yazdığınız kesirlerle ifade edebilirsiniz. Ayrıca Arap rakamlarıyla sayıları ifade etmek çok daha kısa olur, mesela:
MCMLXXXIV. Hangisini hesap yapmak için tercih edersiniz? Birbirinin içine geçmiş bir çok harften oluşan Romen rakamını mı yoksa sadece 4 işaretten oluşan, basit 10'lu (desimal) sistemde olan Arap rakamlarını mı? Romen rakamlarında 0 için bir işaret yoktur. Matematikçiler bu seçimi 12. - 16. yüzyıl arasında yapmışlar. Daha o zamanki matematik bilgisiyle bile çok daha ergonomik ve basit olan Arap rakamlarını seçmişler.